В стране, где футбол является не просто спортом, а частью национальной культуры, Кубок Короля (исп. Copa del Rey) занимает особое, сакральное место. Это старейший футбольный турнир Испании и один из древнейших клубных турниров в мире, чья история является живой летописью испанского футбола. В отличие от чемпионата, где часто доминируют финансовые гиганты, Кубок Испании сохранил дух демократичности и непредсказуемости, где скромный клуб из низших дивизионов может на один вечер стать гигантом, победив титана Ла Лиги.

Первый розыгрыш турнира состоялся в 1903 году, всего через несколько лет после проникновения футбола на Пиренейский полуостров. Изначально он назывался Кубок Короля (Copa del Rey), что подчеркивало его престиж и покровительство со стороны монарха. С изменением политических режимов в XX веке менялось и название турнира: он успел побывать и Кубком Президента Республики, и Кубком Генералиссимуса. В 1976 году, после восстановления демократии, трофею было возвращено его историческое имя — Кубок Короля.

За более чем 120-летнюю историю формат турнира многократно менялся, но его суть оставалась неизменной: это соревнование на выбывание, где решает один матч, а не долгая чемпионская дистанция. Эта кубковая магия и породила главное очарование соревнования.

Современный формат Кубка Испании — это попытка совместить историческую традицию с требованиями календаря и коммерции.

В турнире участвуют команды из Ла Лиги (Первого дивизиона), Сегунды (Второго дивизиона), а также лучшие коллективы из Первой Федерации (третий дивизион) и победители Кубка Федерации среди команд четвертого дивизиона. Это делает турнир поистине общенациональным.

Долгое время главной особенностью Кубка была жеребьевка без корзин и посевов, проводившаяся в открытую. Это создавало возможность для «матчей-гигантов» уже на ранних стадиях. В последние годы формат стал более структурированным, чтобы защитить клубы высшего дивизиона, участвующие в еврокубках, но элемент случайности и сенсаций сохраняется.

На ранних стадиях (до 1/4 финала) пары, как правило, выявляют победителя в двухматчевом противостоянии (дома и в гостях). Это правило, однако, не распространяется на финал, где все решается в одной игре на нейтральном поле.

Правило выездного гола, которое долгие годы было источником невероятной драмы, было отменено, и теперь при равенстве забитых мячей по сумме двух матчей назначается дополнительное время и пенальти.

История Кубка — это история великих команд и игроков, навсегда вписавших свои имена в его летопись.

• «Барселона»: Является безоговорочным рекордсменом по количеству завоеванных трофеев. Для «Барсы» Кубок Короля всегда имел особое значение, и такие игроки, как Лионель Месси, Андрес Иньеста и Хави, неоднократно поднимали этот трофей над головой. Месси, кстати, является рекордсменом по количеству голов в финалах Кубка.
• «Атлетик Бильбао»: Уникальный клуб с философией привлечения только игроков из баскского региона. Несмотря на это самоограничение, «Атлетик» занимает почетное второе место по числу завоеванных Кубков. Для болельщиков «львов» этот турнир — предмет особой гордости и часть их культурного кода.
• «Реал Мадрид»: Хотя «королевский клуб» больше фокусируется на Лиге Чемпионов и Ла Лиге, он также имеет в своей коллекции немало Кубков. Легенды клуба, такие как Альфредо Ди Стефано, Рауль и Серхио Рамос, оставили свой след в истории турнира.

Дух Кубка Испании лучше всего проявляется в громких сенсациях. Когда скромный «Алькоркон» в 2009 году в двухматчевом противостоянии унизил звездный «Реал Мадрид» с общим счетом 4:1, это стало символом того, что в футболе возможно все. Финал 2018 года между «Барселоной» и «Севильей» (5:0) запомнился голевым фееризмом, а финал 2021 года, в котором «Атлетик Бильбао» в напряженной борьбе уступил «Барселоне» (4:0), показал всю страсть и эмоциональность этого турнира.

Сегодня Кубок Испании — не просто еще один трофей. Это:

• Путевка в Европу: Победитель получает право выступать в Лиге Европы УЕФА.
• Спасение для сезона: Для команд, не борющихся за чемпионство, Кубок становится реальным шансом выиграть престижный титул и дать болельщикам повод для праздника.
• Тест на прочность: Турнир проверяет глубину состава и характер команд, ведь матчи могут выпадать на самый напряженный период сезона.

Кубок Испании — это больше, чем футбол. Это живая история, театр невероятных эмоций и напоминание о том, что в футболе, несмотря на все его коммерциализацию, все еще остается место для настоящей магии, где под залитыми светом прожекторов стадионов может произойти самое настоящее чудо.