Лига чемпионов АФК (ACL) — это ежегодный континентальный клубный футбольный турнир, организованный Азиатской футбольной конфедерацией (АФК). Это самый престижный клубный турнир в азиатском футболе, в котором участвуют лучшие клубы стран-членов АФК. Победитель Лиги чемпионов АФК получает право представлять конфедерацию на клубном чемпионате мира ФИФА.

История Лиги чемпионов АФК берёт начало в 1967 году, когда был создан Азиатский клубный чемпионат. Этот турнир, хотя и стал важным шагом в развитии азиатского футбола, имел ряд недостатков, в том числе нестабильный формат и нерегулярное проведение. В 2002 году АФК провела реструктуризацию клубных соревнований и переименовала Азиатский клубный чемпионат в Лигу чемпионов АФК, придав турниру современный вид и сделав его формат более привлекательным.

Современная Лига чемпионов АФК состоит из нескольких этапов:

• Квалификационный раунд (плей-офф): Клубы с более низким рейтингом участвуют в квалификационных матчах для определения участников группового этапа.
• Групповой этап: Клубы делятся на группы по региональному принципу (Восточная и Западная Азия) и играют друг с другом по круговой системе, дома и на выезде.
• Плей-офф: команды, занявшие первые места в своих группах, выходят в плей-офф, который включает в себя 1/8 финала, четвертьфиналы, полуфиналы и финал. Все этапы плей-офф, кроме финала, состоят из двух матчей (дома и на выезде). Финал обычно проводится в формате одного матча на нейтральном поле.

В Лиге чемпионов АФК участвуют клубы из стран-членов АФК, прошедшие отбор по результатам национальных чемпионатов и кубков. Распределение квот между странами зависит от рейтинга их лиг и успехов их клубов в предыдущих розыгрышах турнира. Традиционно наибольшее представительство имеют клубы из Южной Кореи, Японии, Саудовской Аравии, Катара и Китая.

В истории Лиги чемпионов АФК и её предшественницы — Азиатской клубной лиги — выделяются следующие команды:

• «Пхохан Стилерс» (Южная Корея): один из самых успешных клубов в истории турнира, трижды становившийся чемпионом.
• «Аль-Хиляль» (Саудовская Аравия): также является одним из лидеров по количеству титулов, демонстрируя силу саудовского футбола.
• Урава Ред Даймондс (Япония): представитель японской Джей-лиги, дважды выигрывавший Лигу чемпионов АФК.
• Чонбук Хёндэ Моторс (Южная Корея): ещё один корейский гранд, дважды побеждавший в турнире.
• «Гуанчжоу Эвергранд» (Китай): доминировал в азиатском футболе в 2010-х годах, дважды выиграв Лигу чемпионов АФК.

Многие известные футболисты выступали и продолжают выступать в Лиге чемпионов АФК. Среди них можно выделить:

• Ли Дон Гук (Южная Корея): легендарный корейский нападающий, отличившийся высокой результативностью на турнире.
• Яссер Аль-Кахтани (Саудовская Аравия): один из самых известных саудовских футболистов, выступавший за «Аль-Хиляль».
• Ахмед Халил (ОАЭ): лучший бомбардир Лиги чемпионов АФК 2015 года.
• Рикардо Гоударт (Бразилия): выступал за «Гуанчжоу Эвергранд», был одним из ключевых игроков команды в период её доминирования.
• Халк (Бразилия): известный бразильский нападающий, выступавший за китайский клуб «Шанхай СИПГ».

Лига чемпионов АФК играет важную роль в развитии футбола в Азии. Она даёт возможность клубам из разных стран соревноваться на высоком уровне, обмениваться опытом и привлекать внимание к азиатскому футболу во всём мире. Турнир способствует повышению уровня игры и развитию инфраструктуры, а также создаёт платформу для раскрытия талантов. С ростом инвестиций в футбол в Азии и усилением конкуренции между клубами Лига чемпионов АФК обещает стать ещё более привлекательным и престижным турниром в будущем.